Theo phân định của Liên hợp quốc, khu vực Nam Phi bao gồm 5 quốc gia:

•  Botswana
•  Eswatini
•  Lesotho
•  Namibia
•  Cộng hòa Nam Phi

Vùng này còn thường được cho là bao gồm cả các lãnh thổ khác:

•  Angola – nước này còn thuộc Trung Phi.
•  Mozambique và  Madagascar – các nước này còn thuộc Đông Phi.
•  Malawi,  Zambia, và  Zimbabwe – đôi khi được cho là thuộc Nam Phi và trước đây thuộc Liên bang Trung Phi.
•  Comoros,  Mauritius,  Seychelles,  Mayotte, và  Réunion – các đảo nhỏ nằm trên Ấn Độ Dương ở phía đông của lục địa châu Phi.

 Cộng hòa Dân chủ Congo và  Tanzania, tuy thường được coi là thuộc về Trung Phi và Đông Phi, nhưng đôi khi cũng được xem là thuộc về Nam Phi. Apropos, Cộng đồng Phát triển Nam Phi (SADC) được thành lập năm 1980 để tạo điều kiện cho sự hợp tác trong khu vực bao gồm tất cả các nước trên trừ Comoros (tổng cộng 15 thành viên).

Liên minh Thuế quan Nam Phi (SACU) thành lập năm 1969, bao gồm 5 quốc gia trong tiểu vùng Nam Phi theo định nghĩa của  Liên Hiệp Quốc.